Antes da largada em Mônaco, as prévias diziam a mesma coisa: era difícil imaginar outro vencedor que não Tadej Pogačar. Ele vinha de um quinto Tour de France, não perdia uma corrida por etapas havia mais de três anos, e a Vuelta seria só o carimbo que faltava na coleção das três grandes voltas. Uma prova previsível. Para muita gente, até menos interessante por isso.
A oitava etapa
Eram 171 quilômetros planos entre Puçol e Xeraco, o tipo de etapa que os comentaristas chamam de morna. O dia já começou nervoso, com quedas antes mesmo da largada oficial. A 32 quilômetros da chegada, Pogačar bateu numa pedra no asfalto, capotou sobre o guidão e levou outros ciclistas ao chão. Clavícula quebrada, uma vértebra do pescoço fraturada, concussão. Ele liderava por quase quatro minutos, com três etapas vencidas. Foi o primeiro abandono da carreira dele numa grande volta.
E a etapa ainda terminou com novos tombos no sprint final, nas ruas de Xeraco, com o pelotão inteiro tenso.
Eu não vou explicar a queda. Ninguém pode. O que eu posso explicar é por que “previsível” nunca foi a palavra certa para uma prova de três semanas.
Vinte e uma corridas empilhadas
Uma grande volta não é uma competição. São vinte e uma, uma por dia, sem tempo para recuperar entre elas. O corpo que larga na etapa 15 não é o mesmo que largou na etapa 1. Dormiu menos, comeu sob pressão, inflamou, desidratou, perdeu massa muscular. Isso todo mundo aceita com facilidade.
O que se esquece é que o cérebro que toma decisões a 70 km/h no meio de um pelotão também não é o mesmo. Reflexo, atenção, leitura de risco, tempo de reação diante de um obstáculo que aparece de repente: tudo isso é fisiologia, e tudo isso se desgasta com a mesma dívida acumulada que desgasta as pernas.
Uma etapa “morna” é, por isso, uma armadilha. É o dia em que o corpo relaxa, a atenção cai, e a estrada continua tendo pedras.
Por que o ciclismo é imprevisível de um jeito que o futebol não é
No futebol, o melhor time pode ter um dia ruim. No ciclismo de três semanas, o melhor está sendo lentamente consumido pela própria prova, dia após dia, e ninguém sabe em que dia a conta chega. Não é sorte. É a soma de centenas de pequenas decisões fisiológicas, tomadas por um organismo que está cada vez mais longe do seu estado de repouso.
É isso que torna a prova bonita, e é isso que torna qualquer favoritismo uma aposta.
Na sua escala
Você não vai disputar uma grande volta. Mas talvez já tenha vivido a versão pequena disso: a lesão que apareceu no treino mais fácil da semana, a queda de bicicleta num trecho que você conhece de cor, o erro bobo na prova para a qual você estava mais preparado. Quase sempre, o corpo já estava consumido antes. O evento foi só o dia em que a conta chegou.
Amanhã, a pergunta que eu me faço como pesquisador sobre o que acontece por dentro antes de acontecer por fora.
Sinais do Corpo é uma série sobre o que o seu corpo mostra, o que a ciência explica e o que você pode testar sozinho.